Evolución, ecosistemas y cuerpo humano
Evolución por selección natural
7 minLección gratis
Al terminar podrás explicar un cambio en una población por selección natural, descartar explicaciones lamarckistas e interpretar cladogramas y fósiles..
Idea clave
La selección natural explica cómo cambia una población a lo largo de las generaciones. Necesita:
- Variación heredable entre los individuos, que surge por mutaciones al azar, no porque el organismo la necesite.
- Reproducción diferencial: en un ambiente dado, unas variantes sobreviven y dejan más crías que otras.
La presión de selección (un insecticida, una sequía, un depredador) no crea las variantes: favorece a las que ya existían, y su frecuencia aumenta en la población. Ningún individuo cambia a propósito, y lo que un organismo adquiere durante su vida no se hereda (es la idea de Lamarck, que está descartada).
En un cladograma, dos grupos están más emparentados cuanto más reciente es su ancestro común, es decir, el punto donde se separan sus ramas, y no cuanto más se parecen. Una característica marcada en una rama la tienen todos los grupos que salen después de la marca. En rocas sedimentarias no alteradas, los fósiles de las capas inferiores son más antiguos. Y si una población queda dividida, cada parte acumula cambios distintos y con el tiempo puede formar una especie nueva.
Ejemplo resuelto
En un bosque cercano a una zona industrial vive una especie de mariposa nocturna que de día descansa sobre los troncos, donde la cazan las aves. Antes, el 10 % de las mariposas eran oscuras; después de décadas en que el hollín oscureció los troncos, el 80 % lo eran. El color se hereda. Explica el cambio y evalúa la afirmación «las mariposas se oscurecieron para camuflarse».
- 1
Variación: antes del hollín ya había mariposas oscuras y claras, y el color pasa de padres a hijos.
- 2
Presión de selección: sobre los troncos oscurecidos, las aves ven y cazan más mariposas claras que oscuras.
- 3
Reproducción diferencial: las oscuras sobreviven más y dejan más crías, que heredan el color oscuro.
- 4
Generación tras generación aumenta la frecuencia de las oscuras: del 10 % al 80 %.
- 5
La afirmación es incorrecta: ninguna mariposa cambió de color durante su vida ni «buscó» camuflarse; lo que cambió fue la proporción de mariposas oscuras en la población.
Las mariposas oscuras ya existían, sobrevivían más y heredaban su color a las crías, así que su frecuencia aumentó; la afirmación es incorrecta porque supone un cambio con propósito en cada individuo.
Practica con guía
Ejercicio 1
Unos peces que viven en cuevas oscuras tienen ojos muy pequeños o no los tienen, mientras que sus parientes de los ríos cercanos tienen ojos normales. ¿Cuál explicación es coherente con la selección natural?
Ejercicio 2
Errores frecuentes
Explicar el cambio por necesidad o por uso: «los osos polares se volvieron blancos porque necesitaban camuflarse en la nieve».
Las variantes de pelaje más claro ya existían por mutaciones al azar; en la nieve esos osos cazaban mejor, sobrevivían más y dejaban más crías, y el rasgo se hizo común.
Confundir el cambio del promedio de la población con un cambio en cada individuo.
Si después de un invierno muy frío la masa promedio de una población de ratones es mayor, puede ser porque murieron más ratones pequeños, sin que ninguno haya engordado.
Juzgar el parentesco por el parecido externo.
Busca el ancestro común más reciente: el delfín se parece a un pez, pero está más emparentado con la vaca, porque ambos son mamíferos que respiran con pulmones y amamantan a sus crías.
Para recordar
Selección natural: variación heredable + reproducción diferencial → cambia la frecuencia de las variantes en la población.
El ambiente no crea las variantes ni los individuos cambian a propósito; lo adquirido en vida no se hereda.
En un cladograma, el parentesco lo da el ancestro común más reciente; en estratos no alterados, más abajo es más antiguo.
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